Paper by Klaus-Jürgen Nagel on rise of Catalan independence movement (2014)

This is a translated (by M. Strubell) extract from the collective book, "Naciones y estado: La cuestión española" (Nations and State: The Spanish Issue" editted by Ferran Archilés and Ismael Saz. I hope the author does not mind.
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In my view his chapter presents the best analysis in Spanish of the causes of the rise of this phase of the Catalan pro-independence movement. It dates back to March 2014, just months before the first banned referendum (November 2014) but all the general comments are perfectly valid today. I have translated the end of the chapter.

Klaus-Jürgen Nagel. "¿Del autonomismo al independentismo? En vías de interpretar el giro reciente del nacionalismo catalán". In Ferran Archilés, Ismael Saz (eds.),   Naciones y estado: La cuestión española. Publicacions de la Universitat de València.

2014
ISBN 978-84-370-9584-4

https://books.google.com/books/about/Naciones_y_estado.html?hl=ca&id=ZRRuCAAAQBAJ


We have tried to present an interpretation of the pro-independence shift of Catalan nationalism, analyzing its development and explaining it with the chronology of events that could have encouraged its development in recent years. Explaining the shift in terms of an indoctrination by the media and the Catalan education system is pointless, since this shift was abrupt; moreover, it will be hard to show why media with a relatively limited audience (20-25% in the case of TV3) had more influence than the rest, and why the 55% of secondary education subjects, which even before the Wert [Education] Act were controlled from Madrid, were unable to avoid such ideological catalanization. Nor does explaining the shift because of a seductive, charismatic leadership of a populist nature work too well, if the fact is that such a leader was missing; when Mas tried, he suffered a defeat, though as we have shown this was not a defeat for the independence movement as such. To explain the shift by a retreat to private life (that is, Neo-Biedermeier) as a reaction to the threat of globalization, seems to forget that in actual fact the Catalan civil society was moving in favour of more participation, of the politicization of the population, and the electoral turnout actually increased in 2012. Padania-style explanations do not fit in with the absence of xenophobia in the independence movement (which in the previous unofficial referendums allowed foreign residents to participate, and wants to repeat the experience in the November referendum, opening the Catalan demos much more than Spanish electoral laws allow). Nor does Euroscepticism prevail, at least for now, though it did grow after the scant success of the Europe of the Regions, even though it is fashionable among those who oppose ways of fighting against the crisis (see the CUP). Until now, a clear majority of independence supporters want "independence in Europe", and within the EU, not outside it. Obviously, this could change if the EU institutions continue to give unconditional support to the positions of the Spanish Government, thus certifying that pro independence Catalans are not considered part of a federal demos, in this case European, which must be respected. Nor does it work too well to explain the shift as a protest against the net tax deficit; this existed many years before the shift. The explanations of the shift as mere welfare chauvinism, such as those mentioned in the first part of this chapter, in addition to the deficit itself, would need to postulate a detonator, that could be the crisis.

It will be difficult for future researchers to determine the explanatory force of the failed Statute process (the preferred explanation in this chapter) and of the arrival of the crisis. In the part of the electorate attracted by the CUP option or the alternatives proposed by activists such as Arcadi Oliveres and Teresa Forcadell (sic)i, it seems more obvious that the movement of the "indignados" (the "outraged") has to do, first, with the rise of the candidacy and, later, with the propaganda of the alternatives. But as regards the mainstream, it seems to me that the link with the perceived failure of the Statute is more obvious and is the most convincing in the sequence of the facts to explain the shift. In surveys on the preferences of the Catalans. on the relations of their country with Spain, the "Autonomous Community" alternative, traditionally the one preferred by far by the Catalans, has began plummeting in 2007-2008, before the effects of the crisis and/or the ways of fighting it reached people’s homes, but precisely when the Constitutional Court was studying the already chopped-back "Statute". Since then, the weight of the mentioned preference has not stopped falling. The curve of those who prefer independence rises from 2008-2009, although it can be said that the speed increases later, from 2011, until in 2012 it numerically exceeds that of those who prefer the status of an autonomous community. The crisis alone does not explain that so many Catalans specifically became independence supporters; moreover, it would have to be explained why his effect was not just the opposite, the return to centralism, as seems to be happening in many areas of the State. To add, without denying any importance of the crisis effect, the perceived failure of the statutory process seems to me the necessary element to explain the shift.

However, this contribution, which was initially motivated by the perceived shortcomings of the German and Spanish press in their coverage of the rise of the Catalan independence movement, has only been able to present a tentative interpretation of the independence movement, highlighting its speed and chronologically identifying its phases. In carrying out this task, the author has been convinced of the importance of civil society, which at one point took the reins, and especially of the failure of the Statute (and with this, in the view of many, of the failure of the accommodation of national diversity inside a plural Spain).

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Original

    Hemos intentado presentar una interpretación del giro independentista del nacionalismo catalán analizando su evolución y relacionándola con la cronología de los hechos que podrían haber fomentado su desarrollo durante los últimos años. Explicar el giro por un adoctrinamiento por los medios y el sistema educativo catalán no sirve, ya que este giro fue brusco; además, será difícil de demostrar por qué unos medios con relativamente poca audiencia (20-25% en el caso de TV3) tuvieron ms influencia que el resto, y por qué el 55% de materias de educación secundaria, que ya antes de la ley Wert se controlaban desde Madrid, no podían evitar tal catalanización ideológica. Explicar el giro por un liderazgo carismático seductor de tipo populista tampoco funciona demasiado bien si falta precisamente tal líder, cuando Mas lo intentó, encajó una derrota, aunque como hemos mostrado esta no era una derrota del independentismo como tal. Explicar el giro por una retirada a la vida privada (el Neo-Biedermeier) como reacción a la globalización amenazadora, parece que olvide precisamente que el movimiento de la sociedad civil catalana iba a favor de mas participación, de la politización de la población y hasta ha incrementado la participación electoral en 2012. Explicaciones «a la Padània» no concuerdan con la ausencia de xenofobia en el movimiento independentista (que ya en los referéndums no oficiales dejó participar a los residentes extranjeros y quiere repetir la experiencia en el referéndum de noviembre, abriendo el demos catalán mucho más de lo que las leyes electorales españolas preveen). Tampoco prevalece el euroescepticismo, por lo menos por ahora, aunque creció después del poco éxito de la Europa de las Regiones, aunque esté de moda entre los que se oponen a las maneras de luchar contra la crisis (véase la CUP). Hasta ahora, la clara mayoria de los independentistas quieren «independencia en Europa», y dentro de la UE y no fuera de ella. Obviamente, esto podría cambiar si las instituciones de la UE continúan dando apoyo incondicional a las posiciones del Gobierno español, certificando de esta manera que los catalanes independentistas no se consideran parte de un demos federal, en este caso europeo, que hay que respetar. Tampoco funciona demasiado bien explicar el giro como protesta contra el déficit fiscal; este ya existía muchos años antes del giro. Las explicaciones del giro como mero chovinismo del bienestar, como los citados en la primera parte de este capitulo, además del déficit en sí mismo, necesitarían postular un detonador que podría ser la crisis.

   Será difícil para los investigadores del futuro determinar la fuerza explicativa que tienen el proceso fracasado del Estatut (explicación preferida en este capítulo) y la llegada de la crisis. En la parte del electorado atraído por la opción de la cup o las alternativas propuestas por activistas como Arcadi Oliveres o Teresa Forcadell (sic), parece más obvio que el movimiento de los "indignados" tiene que ver, primero, con el auge de la candidatura y, después, con la propaganda de las alternativas. Pero por lo que se refiere a las corrientes mayoritarias, me parece que el vínculo con el percibido fracaso del Estatut es más obvio y en la secuencia de los hechos más convincente para explicar el giro. En las encuestas sobre las preferencias de los catalanes. sobre las relaciones de su país con España, la alternativa «comunidad Autónoma», tradicionalmente la preferida por los catalanes y con distancia, ya cae en picado desde el año 2007-2008, antes de que los efectos de la crisis y/o de la manera de luchar contra ella llegasen a los hogares, pero precisamente cuando el Tribunal Constitucional deliberó sobre el "Estatut" ya cepillado. Desde entonces, el peso de la preferencia mencionada no ha dejado de caer. La curva de los que prefieren la independencia sube desde 2008-2009, aunque se puede opinar que el grado de auge es posterior a partir de 2011, hasta que en 2012 sobrepasa numéricamente a la de los que prefieren el estatus de una comunidad autónoma. La crisis sola no explica que tantos catalanes se hicieran precisamente independentistas; además, se tendría que explicar por qué su efecto no fue justo el contrario, el retorno al centralismo, como parece que pasaba en muchas zonas del Estado. Sumando, sin negar toda importancia al efecto crisis, el percibido fracaso del proceso estatutario me parece el elemento necesario para explicar el giro.

Sin embargo, esta contribución, que inicialmente fue motivada por las percibidas insuficiencias de la prensa alemana y española en su cobertura del auge del independentismo catalán, solo ha podido presentar una interpretación tentativa del giro independentista, destacando su rapidez y fijando cronológicamente sus fases. Al realizar esta tarea el autor se ha convencido de la importancia de la sociedad civil, que en un momento dado cogió las riendas, y sobre todo del fracaso del Estatut (y con esto, en la interpretación de muchos, del fracaso de la acomodación de la diversidad nacional en una España plural).