The floundering of Spain's judicial strategy, by Carles Puigdemont et al (16 August 2020)

This is an English rendering (by MS, with improvements by MT: thanks) of an article published in La Vanguardia by exiled Catalan leaders Carles Puigdemont, Clara Ponsatí, Toni Comín and Lluís Puig. If they have any objection, I shall delete it at once.

Click to read the whole post, if need be.

Source:

https://www.lavanguardia.com/politica/20200816/482864421359/el-naufragi-de-lestrategia-judicial.html

English translation

The floundering of Spain's judicial strategy 

Carles Puigdemont, Clara Ponsatí, Toni Comín, Lluís Puig

 

16/08/2020 

[Spain's] Supreme court is not the competent judicial authority in the cause against the leaders of the independence movement that organised the self-determination referendum in October 2017; this cause led to prison sentences that add up to a hundred years. This is not an opinion; nor is it any longer the thesis of one of the parties in the conflict. It is the decision of the Belgian judicial system when it came to issue its judgment on the case of Lluís Puig, the Minister of Culture in exile. The Belgian jurisdiction, just like the German or Scottish ones, is one in which the political interests and the strategies of the Spanish State to decapitate, liquidate and criminalize the independence movement are of no use. This is one of the reasons why we decided to go into exile: to be able to defend our rights and the rights of the Catalans in a jurisdiction where there were guarantees of impartiality, of independence and, therefore, of justice that we knew we would not find in Spain. All the evidence accrued up to now confirms, on the one hand, that in Europe we would have the opportunity of defending our rights and those of the Catalans, and on the other, that in Spain this was impossible.

The Belgian decision probably caught many by surprise. We understand the reasons why part of Spanish society observes open-mouthed the judicial setbacks that are accumulating outside Spain. It finds no explanation for this. It had been given the electoral promise of our assured extradition. Since the onset of the repression  a constant pattern of propaganda has now grown to a climax, having lasted for decades and through political regimes, whose fundamental aim has been to uphold the narrative hegemony as regards the conquest of the Spanish collective imagination. All this is to impede the slightest risk of empathy that any decent society would develop towards the victims of such flagrant abuses, something that would have resulted in an untenable pressure when it came to to maintaining the State's strategy of the negation and stigmatisation of the [Catalan] independence movement.

 

Anyone wanting to delve in depth into the work we were doing will know that or there is no place for surprises or for the shirking of responsibilities. The narrative power that the State has is huge, and it has managed tosuccessfujlly place in the Spanish collective imagination a series of falsehoods that has been successful. We knew we would never be able to overturn this in the short term, for we neither had the tools or the means of communication to achieve it. Yet we knew that this was a battle that could be won in the mid- and long term. Lies have very short legs. And today, especially after king Juan Carlos I's grotesque disappearing act, the disguises are beginning to drop.We appeared before the press shortly after arriving in Brussels. We informed the Belgian judicial authorities of our addresses and of our willingness to testify, and we did this just a few days later. We have complied with all the conditions that have been imposed on us, and every time Spain has issued a European Arrest Warrant we have chosen not to move to a country with no extradition treaty. Nor is it even true that we fled from the Spanish judicial authorities, as every time that a European Arrest Warrant has been issued against us we have been faced with the action of the Spanish justice system itself. What is more: we offered to testify by videoconference... and they turned this down.

Spain could have taken advantage of the reports of the Working Group on Arbitrary Detentions of the UN Committee of Human Rights. It had a tremendous opportunity to correct the drift it had entered ever since the State prosecutor-general presented the lawsuit, in an infamous document whose title was The harder will be the fall. It could have done what liberal democracies do, and what the Belgian court has just done: to recognise the authority of the UN Committee of Human Rights and to act in consequence. They preferred to continue obsessed with revenge and exemplary punishment. They pooh-poohed all the international advice that has been reaching them, and they ratified the judicial version of "Go get 'em!", that shameful command* that has imbued the powers of the State, and under which every abuse is allowed them.

The time has come to harvest the fruits that we have been planting for almost three years while they insulted and disparaged us, both politically and personally. Our aim remains intact, we have not caved in. We went into exile to preserve the legitimate Government, to preserve the mandate of October 1st, to defend the collective rights [of the Catalan people] and to defend ourselves from persecution from the only place where we could do so with guarantees. And also to dismantle the judicial farce that was put in place simply in order to liquidate a legitimate, democratic, peaceful, inter-classist, pro-European movement which enjoys widespread support.

 

Our fundamental rights have been violated since the onset of the judicial process, and consciously so. This can only end in one way, and the [Spanish authorities] know it. So they would do well to understand that the sentence which affects Minister Lluís Puig is merely the prelude to a domino effect that can only be avoided if they take the conflict between Catalonia and Spain out of the judicial sphecre as fast and clearly as possible, and relocate it in the political one.

 

* Translators' note: originally voiced by Spanish police and Civil Guards bussed into Catalonia to stop the October 1st, 2017 independence referendum using violent means

...ooo000ooo...

El Tribunal Supremo no es la autoridad judicial competente en la causa seguida contra los líderes del independentismo que organizamos en octubre del 2017 el referéndum de autodeterminación; una causa que ha comportado penas que suman cien años de prisión. No es una opinión, tampoco es ya solo la tesis de una de las partes en conflicto. Es la decisión de la justicia belga cuando se ha podido pronunciar sobre el caso del conseller de Cultura en el exilio, Lluís Puig. La belga, como la alemana o la escocesa, es una jurisdicción en la cual los intereses políticos y las estrategias del Estado español para decapitar, liquidar y criminalizar al independentismo no sirven para nada. Esta es una de las razones por las cuales decidimos ir al exilio. Para poder defender nuestros derechos y los derechos de los catalanes desde una jurisdicción donde estuviera la garantía de imparcialidad, de independencia y, por lo tanto, de justicia que sabíamos que no encontraríamos en España. Todas las evidencias acumuladas hasta ahora nos confirman una cosa —que en Europa tendríamos oportunidad de defender nuestros derechos y los de los catalanes— y la otra —que en España eso era imposible.

Es probable que a muchos la decisión belga les haya cogido por sorpresa. Entendemos las razones por las cuales una parte de la sociedad española asiste atónita a los reveses judiciales que se van acumulando fuera del Estado. No se lo explica. Le habían hecho la promesa electoral de nuestra segura extradición. Desde el inicio de la represión se ha acentuado hasta el paroxismo una constante que recurre décadas y regímenes políticos, y que tiene como objetivo fundamental mantener la hegemonía narrativa en la conquista del imaginario colectivo español. Todo con el fin de impedir el más mínimo riesgo de empatía que cualquier sociedad decente desarrollaría hacia las víctimas de abusos tan flagrantes, cosa que habría representado una presión insostenible a la hora de mantener la estrategia de la negación y estigmatización del movimiento independentista.

Cualquier persona que haya querido aproximarse con rigor al trabajo que estábamos haciendo sabrá que ni hay lugar para las sorpresas, ni tampoco para la elusión de responsabilidades. La fuerza narrativa que tiene el Estado es enorme, y ha conseguido colocar en el imaginario español una serie de falsedades que han hecho fortuna. Sabíamos que nunca las podríamos doblar a corto plazo, porque ni teníamos las herramientas ni los altavoces para conseguirlo. Pero, en cambio, sabíamos que esta es una batalla que se podía ganar en el medio y largo plazo. Las mentiras tienen las piernas muy cortas. Y hoy, y más después de la esperpéntica desaparición de la escena del rey Juan Carlos I, las caretas empiezan a caer.

Comparecimos ante la prensa nada más llegar a Bruselas. Hicimos saber a la justicia belga nuestros domicilios y la disposición a comparecer, cosa que hicimos al cabo de pocos días. Hemos cumplido todas las condiciones que nos han sido impuestas, y cada vez que el Estado ha presentado una orden europea de detención, nuestra decisión no ha sido buscar un país sin tratado de extradición. Ni siquiera es cierto que hemos escapado a la justicia española porque cada vez que hemos afrontado una euroorden estábamos compareciendo ante la acción precisamente de la justicia española. Es más: propusimos declarar por videoconferencia... y nos lo negaron.

El Estado habría tenido que aprovechar los dictámenes del grupo de trabajo contra detenciones arbitrarias del comité de Derechos Humanos de la ONU. Tenía una oportunidad fabulosa de corregir la deriva en que entró desde que el fiscal general del Estado presentó la querella, en aquel infame documento que llevaba por título Más dura será la caída . Podía haber hecho como hacen las democracias liberales, y como acaba de hacer la justicia belga: reconocer la autoridad del comité de Derechos Humanos de la ONU y actuar en consecuencia. Prefirieron continuar obcecados por la venganza y el castigo ejemplar. Menospreciaron todos los consejos que les han ido llegando y ratificaron la versión judicial del “¡a por ellos!” aquella vergonzosa palabra de orden que se ha instalado en los poderes del Estado, bajo el cual todos abuso les está permitido.

Llega el tiempo de recoger los frutos que hemos ido sembrando durante casi tres años mientras nos insultaban y denigraban incluso como seres humanos. Nuestro objetivo se ha mantenido intacto, no nos hemos doblegado. Fuimos al exilio a preservar el Gobierno legítimo, a preservar el mandato del 1 de octubre, a defender los derechos colectivos y a defendernos de la persecución desde el único sitio donde podíamos hacerlo con garantías. Y a desmontar la farsa judicial construida solo para liquidar un movimiento legítimo, de amplio apoyo, democrático, pacífico, interclasista y europeísta.

Se nos vulneraron derechos fundamentales desde el inicio del proceso judicial, y conscientemente. Eso solo puede acabar de una única manera, y lo saben. Por eso harían bien en entender que la sentencia que afecta al conseller Lluís Puig es el preludio de un efecto domino que solo podrán evitar si sacan de la vía judicial, de la manera más rápida y clara posible, el conflicto entre Catalunya y España y lo reubican en la vía política.